Рак вульвы

Гистологические типы рака вульвы

Выделяют несколько гистологических типов рака вульвы, в зависимости от того, из каких клеток развилась злокачественная опухоль, и как ее ткань выглядит под микроскопом. В 90% случаев встречается плоскоклеточный рак, который развивается из клеток кожи. Он делится на подтипы:

• Наиболее распространен ороговевающий плоскоклеточный рак вульвы, он чаще всего встречается у пожилых женщин.
• Реже встречаются базалоидный и кондиломатозный подтипы. Они наиболее распространены среди молодых женщин, инфицированных вирусом папилломы человека (ВПЧ).
• Веррукозная карцинома — опухоль, напоминающая большую бородавку, которая медленно растет и отличается относительно благоприятным прогнозом.
• Также встречается неороговевающий плоскоклеточный рак вульвы.

Базальноклеточный рак — наиболее распространенный тип злокачественных опухолей в коже — встречается в области вульвы редко. Как правило, он возникает на участках кожи, которые подвергаются воздействию ультрафиолетового света. В бартолиновых железах чаще всего встречаются аденокарциномы — злокачественные опухоли из железистых клеток. На них приходится около 8% случаев рака вульвы. Болезнь Педжета — преинвазивный рак, аденокарцинома, которая находится в самом верхнем слое кожи. У 25% женщин с болезнью Педжета также обнаруживается инвазивная карцинома в бартолиновой или потовой железе.

Меланомы — агрессивные опухоли из пигментных клеток — составляют не более 6% всех злокачественных новообразований вульвы. Еще реже встречаются саркомы вульвы, на них приходится менее 2%. Эти злокачественные опухоли из соединительной ткани могут развиваться в любом возрасте, в том числе в детстве.

Online-консультации врачей

Новости медицины

Digital Pharma Day. Будьте во главе digital-трансформации фармацевтической индустрии,
09.10.2020

В сети EpiLaser самые низкие цены на ЭЛОС эпиляцию в Киеве,
14.09.2020

Щедрость продлевает жизнь,
07.09.2020

Универсальной диеты не существует, — ученые,
19.06.2020

Новости здравоохранения

Скорость распространения COVID-19 зависит от климатических условий,
11.06.2020

Исследователи насчитали шесть разновидностей коронавируса,
11.06.2020

Ученые выяснили, за какое время солнце убивает COVID-19,
28.05.2020

Глава ВОЗ объявил пандемию COVID-19,
12.03.2020

Лечение рака вульвы

Основным методом лечения рака вульвы является хирургическое удаление опухоли. Раньше такие хирургические вмешательства всегда предполагали удаление злокачественной опухоли и большого количества окружающих тканей, а также регионарных лимфатических узлов, что нередко приводило к нарушению оттока лимфы и осложнению в виде отека на ногах — лимфедемы. В настоящее время хирурги стараются придерживаться максимально щадящей тактики и проводят вмешательства меньших объемов.

Во время операций по поводу рака вульвы хирурги в клинике Медицина 24/7 придерживаются следующих принципов:

• полностью удалить злокачественную опухоль;
• обеспечить хороший косметический результат и возможность для женщины вести половую жизнь;
• если опухоль распространяется в кишку или мочевой пузырь — по возможности сохранить эти органы и их функции.

Разновидности операций при раке вульвы:

• При интраэпителиальной неоплазии может быть применена лазерная хирургия. Иногда проводят местное лечение: на кожу наносят химиопрепарат 5-фторурацил или имиквимод — препарат, который активирует местный противоопухолевый иммунитет.
• На ранних стадиях злокачественную опухоль можно иссечь с некоторым количеством окружающих тканей.
• В некоторых случаях выполняют вульвэктомию — полностью или частично удаляют вульву. Объем этого хирургического вмешательства может быть разным, в зависимости от размеров злокачественной опухоли и степени ее вторжения в окружающие ткани.
• Нередко вместе со злокачественной опухолью удаляют регионарные лимфоузлы, как правило, только на одной стороне. Это вмешательство выполняют через отдельные разрезы.
• После удаления вульвы выполняют реконструктивные операции. Дефект замещают тканями, взятыми из другой области тела.
• При обширном опухолевом процессе приходится выполнять эвисцерацию таза: помимо вульвы, удаляют тазовые лимфатические узлы и соседние органы, в которые распространилась опухолевая ткань.

После осмотра и обследования хирург в клинике Медицина 24/7 выбирает оптимальную в конкретном случае разновидность операции. Все вмешательства в нашей клинике выполняются в операционной, оснащенной современным оборудованием от ведущих производителей.

Лучевая терапия при раке вульвы

Лучевую терапию чаще всего применяют при поздних стадиях рака, как правило, в сочетании с химиотерапией (химиолучевая терапия). Также ее используют в качестве адъювантного лечения после операции. Если женщине противопоказано хирургическое вмешательство из-за плохого состояния здоровья, облучение может быть использовано в качестве альтернативы.

Химиотерапия при раке вульвы

Роль химиотерапии при злокачественных опухолях вульвы пока еще не до конца ясна. В настоящее время ее применяют в двух случаях:

• Перед операцией, в комбинации с лучевой терапией, чтобы уменьшить злокачественную опухоль и упростить ее удаление.
• При поздних стадиях рака, а также при рецидиве после хирургического лечения.

Подходы к лечению разных гистологических типов злокачественных опухолей вульвы различаются. Врачи в клинике Медицина 24/7 подбирают для каждой женщины оптимальную тактику лечения, в соответствии с современными международными рекомендациями.

Причины возникновения рака вульвы

Рак вульвы — злокачественное новообразование, развивающееся в структуре женских наружных половых органов. Заболевание весьма специфично в своем развитии и тонкостях диагностики. Оно числится среди наиболее редко встречаемых онкологических заболеваний женских половых органов. При этом оно же преимущественно диагностируется на поздних (ІІІ-IV) стадиях, а учитывая тот факт, что справедливо относится к числу визуально определимых опухолей, столь поздняя диагностика считается парадоксальной. Еще одна особенность этой опухоли заключается в необходимости дифференциальной диагностики рака вульвы и рака кожи определенной локализации.

Характерно, что рак вульвы в более чем половине случаев развивается после 50 лет, ему явно соответствует пожилой возраст. Предпосылками для злокачественных преобразований становится возрастная атрофия вульвы, склеротический и атрофический лишай, крауроз и лейкоплакия вульвы. Именно симптомы этих нарушений могли бы быть поводом для обращения к гинекологу и для своевременной профилактики рака, однако на этом фоне рак вульвы даже на начальных стадиях диагностируется редко. Данная разновидность онкологических новообразований служит ярким примером низкой медицинской культуры, недостаточной профилактической работы, несвоевременности выявления фоновых и предраковых поражений вульвы.

Причины возникновения рака вульвы:

• старческий возраст — возрастные изменения влекут за собой угнетение иммунных свойств организма, на локальном уровне это означает дистрофию с пролиферирующими участками, чем сопровождается развитие дисплазии, лейкоплакии, а затем и рака вульвы;
• гормональный дисбаланс — снижение уровня чувствительности рецепторов к эстрогену и инволютивные изменения тканей на фоне гормональных сдвигов в период климакса и постменопаузы;
• дистрофические процессы половых органов — крауроз, лейкоплакия вульвы, склеротический лишай

Способствующими запуску патологического механизма факторами при наличии выше перечисленных причин медики называют:

• ВПЧ,
• ВИЧ и прочие передающиеся половым путем инфекции,
• меланомы или атипичные невусы в области половых органов,
• ожирение,
• сахарный диабет,
• артериальая гипертензия,
• позднее менархе,
• ранняя менопауза,
• частая смена половых партнеров,
• низкий социально-экономический статус,
• наличие вредных привычек.

Международная классификация стадий рака по системе TNM в данном случае выглядит так:

• Т — первичная опухоль;
  • Т_is — преинвазивный рак;
  • Т₁ — злокачественная опухоль до 2 см в диаметре, ограничена только  вульвой;
  • Т₂ — злокачественная опухоль более 2 см в диаметре, ограниченная вульвой, единичного или мультицентрического характера;
  • Т₃ — злокачественная опухоль любой величины с прорастанием во влагалище, нижнюю треть уретры, промежность и/или анус;
  • Т₄ — злокачественная опухоль любой величины, развивающаяся в слизистую оболочку мочевого пузыря и/или прямой кишки, верхнюю треть уретры или же вовсе фиксированная к костям таза;
• N — регионарные лимфатические узлы (в данном случае пахово-бедренные)
  • N — лимфоузлы не пальпируются;
  • N₁ — лимфоузлы пальпируются, подвижны, не увеличены;
  • N₂ — лимфоузлы пальпируются, вероятно, с одной стороны, подвижные, но увеличены и плотны
  • N₃ — лимфоузлы не подвижны или вовсе изъязвлены;
• M — отдаленные метастазы
  • М — указывающие на отдаленные метастазы признаки не обнаруживаются;
  • М_1а — подвздошные лимфатические узлы пальпируются, плотны и увеличены, явно метастатические;
  • М_1b — любые другие отдаленные метастазы.

Симптоматика рака вульвы отличается разнообразием. Начальные проявления рака заключаются в зуде и жжении, раздражении, локализованных в области наружных половых органов. Симптомы проявляются приступами, усиливаются в ночное время суток. С прогрессированием злокачественного процесса происходит увеличение опухоли и нарушение трофики тканей, в связи с чем развивается изъязвление слизистой оболочки, выделяется сукровицы, образуется отек (в т.ч. клитора). Поврежденный кожный покров вульвы провоцирует болевой синдром, выделяется гной и кровь, серозная субстанция.

Когда опухоль начинает распадаться, женщина сталкивается с массивным кровотечением, а также зловонными выделениями. На поздних стадиях к симптомам прибавляется отечность лобка и нижних конечностей, нарушение мочеиспускания и расстройство стула. Метастазы распространяются лимфогенным способом и в первую очередь поражают паховые узлы, а затем подвздошные и подчеревные. На поздних стадиях рака вульвы развивается общая симптоматика — субфебрильная температура, утомляемость, слабость, снижение трудоспособности.

Причины развития заболевания

Причины и патогенез рака вульвы изучены недостаточно. 90% всех случаев заболевания составляют плоскоклеточные раки, развивающиеся из покровного плоского эпителия. Они подразделяются на 2 группы: HPV- негативные и HPV- позитивные (HPV — папилломавирусы человека)

Плоскоклеточные раки с неизвестной этиологией (кератозные, HPV- негативные)

Кератозные опухоли диагностируются у лиц пожилого и старческого возраста (55 — 85 лет). Представлены большой группой опухолей. Часто ассоциируются с дистрофическими процессами (склеротический лишай) или хронической (не HPV) инфекцией. Обычно это плоскоклеточные раки разной степени дифференцировки, монофокальные, с высоким содержанием кератина. Составляют 90% всех опухолей вульвы. Остальные 10% составляют злокачественные опухоли железистого эпителия, мягких тканей, меланома, метастатические опухоли и др.

Развитие HPV- негативных (кератозных) раков регистрируется у женщин в период гормональной перестройки, происходящей в период климакса и постменопаузе.

Дисплазия вульвы, развившаяся на фоне этой патологии в пожилом возрасте неизбежно трансформируется в рак.

Базалоидные и верукозные опухоли (HPV-позитивные)

Причиной их развития являются вирусы папилломы человека. Встречаются редко. Выявляются преимущественно у женщин 35 — 55 лет на стадии дисплазии. HPV-позитивные опухоли характеризуются мультифокальным ростом и малым содержанием кератина.

Заболевание развивается при инфицировании высоко онкогенными типами ВПЧ. Ему предшествует развитие интраэпителиальной неоплазии. Дисплазия вульвы, развившаяся в молодом возрасте на фоне неизмененной слизистой и кожи, в большинстве случаев исчезает самостоятельно без лечения. Нередко раку наружных половых органов предшествуют остроконечные кондиломы, причиной развития которых являются вирусы папилломы человека. Факторы риска развития дисплазии вульвы те же, что и для рака шейки матки: раннее начало половой жизни, частая смена сексуальных партнеров, низкий социально-экономический статус, курение и др.

Рис. 3. При дисплазии злокачественно измененные клетки (сиреневая окраска) находятся в пределах эпителиального слоя. При раке в патологический процесс вовлекаются строма и поверхностный слой, что можно заметить невооруженным глазом.

Метастатические опухоли вульвы

Первичным источником вторичных (метастатических) опухолей наружных половых органов чаще всего являются (по убывающей) плоскоклеточный рак шейки матки, эндометрия, мочевого пузыря, уретры, влагалища, яичников, молочных желез, почек, бронхов, меланомы кожи, лимфомы и хориокарциномы.

Рис. 4. В ряде случаев раку вульвы предшествуют кондиломы аногенитальной области.

Причины

Опухоль вульвы начинает прогрессировать тогда, когда уже не представляется возможным контролировать разрастание раковых клеток. Если на определенном этапе этот процесс не остановить, то он неминуемо приведет к появлению метастаз в различных частях тела. Развитие патологии происходит под воздействием двух основных причин.

Патологические клетки начинают перемещаться по организму посредством кровообращения и лимфотока. При наличии такой возможности они максимально полностью убивают здоровые ткани, что в медицине называется инвазивным процессом.

Когда происходит деление и разрастание патологических клеток под воздействием такого процесса как ангиогенез, то такие ткани будут самостоятельно создавать сосуды, посредством которых будет обеспечиваться поступление к ним крови и питательных веществ.

Если необходимое лечение будет отсутствовать, то патологические клетки начнут постоянно увеличивать свою численность, что приведет к появлению метастаз во всем теле. Онкология вульвы, хоть и диагностируется сравнительно редко, но обязательно требует профессионального лечения.

Существуют также и провоцирующие факторы, под воздействием которых может развиваться опухоль вульвы и рак клитора (фото будут представлены).

Возраст пациентки. Зачастую врачи выявляют патологию у женщин, возраст которых 70 лет и больше. Такое состояние диагностируется в 50% всех клинических случаев. У одной из пяти пациенток опухоль обнаруживают до 50 лет.

Наличие ВПЧ. Женщины, которые являются носителями вируса папилломы человека, попадают в группу риска по развитию онкологии вульвы.

Интраэпителиальная неоплазия вульвы. Представленный термин является обобщающим для предраковых состояний, под воздействием которых у пациентки отмечается наличие эпителиальных клеток, пораженных начальной стадией карциномы. Женщины с таким диагнозом также попадают в группу риска по высокой вероятности развития патологии.

Склероатрофический лишай. При прогрессировании такого заболевания отмечается утолщение кожных покровов, а также присутствует сильный зуд. Все это приводит к повышению восприимчивости эпидермиса половых органов и вульвы к поражению онкологией.

Меланома. Данный вид заболевания также существенно повышает риск развития рака вульвы. Возникать она может под воздействием генетической предрасположенности, или при наличии благоприятных факторов у самой женщины.

Заболевания, передающиеся половым путем. Если у пациентки отмечается повышенный уровень антител к вирусу генитального герпеса, вероятность развития рака вульвы повышается во много раз.

Вредные привычки. Как показали исследования, которые были проведены учеными, при наличии у женщины алкогольной или никотиновой зависимости, риск развития онкологии повышается в 6 раз.

Трансплантация органов. Если женщина в какой-то период своей жизни перенесла такое вмешательство, то вероятность развития рака вульвы также повышается. Это обусловлено тем, что в период восстановления ей приходится принимать большое количество иммунодепрессантов, чтобы собственный организм не оторвал чужеродный орган.

Помимо указанных факторов риска, онкология половых органов может развиваться у женщин, которые имеют вирус иммунодефицита человека. Также вероятность развития патологии повышается при наличии красной волчанки, псориаза, а также после проведения лучевой терапии при раке матки.

Основные причины

Этиология с основными причинами возникновения этой патологии до конца на сегодняшний день еще не изучены. Правда, у пятидесяти процентов пациенток на теле обнаруживают папилломатоз. Его возбудителем служит вирус папилломы. Он может передаваться контактным или бытовым путем. Существуют штаммы, которые вызывают образование бородавок и кондилом, обладающих высокой степенью онкогенности. Зачастую эта патология начинается с появления папилломатозного разрастания. Проникая в эпителий, вирус меняет структуру человеческого ДНК, что может вызывать дисплазию с ускорением деления. Актуальность данной проблемы заключается в том, что в том случае, если рак вульвы был обнаружен у молодой женщины, то с восьмидесятипроцентной вероятностью обнаруживается и вирус папилломы. Им сегодня заражено более девяноста процентов всего населения Земли.

Нередко рак вульвы может передаваться по наследству. Наследственную предрасположенность отмечают в тридцати процентах случаев. Это так называемая неоплазия внутриэпителиального типа. Ген, провоцирующий ее, на сегодняшний день еще не выявлен. Психосоматикой объясняется, что злокачественные опухоли формируются вследствие психических переживаний, которые зачастую являются неосознанными. А также они могут возникать из-за недостатка внимания или любви. Таким образом, согласно некоторым учениям, ненависть с обидой, злобой и завистью к другим людям могут вызывать онкологические процессы.

Симптомы меланомы вульвы

Заболевание очень часто протекает бессимптомно, обнаруживаясь во время гинекологического осмотра. Врач замечает в интимной зоне темное или светлое пятно с нечеткими очертаниями, которое может быть покрыто небольшими бугорками.

При узловой форме на вульве обнаруживается узелок, напоминающий полип или бородавку, который может быть разного цвета – от светло-розового до почти черного. В 20% случаев вокруг основного опухолевого очага образуются более мелкие, называемые сателлитами.

Паховые узлы на стороне опухоли могут быть увеличены. В некоторых случаях наблюдается их двустороннее увеличение.

По мере развития меланомы вульвы у женщины возникают жалобы на боль, жжение и отек в области половых органов, кровянистую «мазню» с неприятным запахом. Как правило, эти симптомы указывают на достаточно обширное поражение тканей и запущенную болезнь.

Жжение половых органов

Кровомазание

Причины возникновения

Точные причины развития заболевания изучены недостаточно. Поскольку данная медицинская проблема характерна для старшего возраста, это дает основания предположить, что в основе появления опухоли находятся гормональные изменения, происходящие в организме в период климакса и постменопаузы.

Среди других наиболее вероятных причин называют вирусное инфицирование наружных половых органов папилломавирусом человека. Данная группа вирусов провоцирует появление кондилом и бородавок и передается половым путем. Эта версия подтверждается фактом обнаружения папилломавируса у половины заболевших.

Среди провоцирующих факторов выделяют:

• атрофию кожи и слизистых вульвы;
• склеротический лишай – поражение кожи вокруг вульвы и анального отверстия, придающее ей белесоватый цвет;
• кондиломы вульвы;
• лейкоплакия – появление в области вульвы плотных бляшек;
• ожирение;
• вредные привычки (курение, алкоголизм);
• сахарный диабет, гипертония;
• позднее наступление первой менструации или ранний климакс;
• ВИЧ, наносящий удар иммунной системе, вследствие чего организм становится более восприимчивым к инфекциям и вирусам;
• беспорядочную половую жизнь, частые смены половых партнеров.

Кондиломы вульвы – это наросты на коже в области гениталий. Обычно возникают на половых губах, клиторе или на входе во влагалище. Путь заражения – половой. Инфекция проникает через мелкие травмы на половых органах.

Атрофия кожи и слизистых (крауроз) возникает как реакция эпителия на неблагоприятные внутренние и внешние факторы. В старшем возрасте это может произойти вследствие климакса, а в молодом – после перенесенных операций на половых органах. К провоцирующим факторам также относятся нарушения в работе эндокринной системы, ожирение, сахарный диабет, несоблюдение правил личной гигиены. Крауроз вульвы расценивается как предраковое состояние.

Симптоматика

Первые симптомы рака вульвы – это появление чувства дискомфорта в промежности. Со временем женщина начинает испытывать зуд и жжение, которые она нередко принимает за обычное воспаление. Зуд и жжение имеют тенденцию усиливаться в ночное время.

В дальнейшем в промежности происходит рост опухоли с характерной отечностью. Заболевание сопровождается кровянистыми или гнойными выделениями, болями в области клитора и влагалища.

Зная, как выглядит рак вульвы, женщине очень легко обнаружить его еще на ранних стадиях, когда опухоль представляет собой узелок или маленькую язву. Если при этом отмечаются другие признаки, необходимо немедленно обратиться за медицинской помощью. Промедление в лечении приводит к дальнейшему росту опухоли и появлению метастаз, что делает лечении малоэффективным.

Причины рака вульвы у женщин чаще всего заключены в предраковых болезнях, в присутствии ДНК ВПЧ, наличии остроконечных кондилом за счет инфекции папилломавируса. Он может стать причиной папиллом или эпителиальной дисплазии в таких местах, как вульва, преддверие влагалища, анусный канал, шейка матки, язык, губы, область ладоней и подошв и пенис у мужчин.

Внимание! Рискуют заболеть онкологией женщины при наличии ВИЧ, ВИН (вульгарной интраэпителиальной неоплазии). К риску заболевания относят также частую смену партнеров по сексу, алкоголь и курение

• возраст старше 50, особенно старше 70 лет.• инфицирование вирусом папилломы человека• инфицирование вирусом иммунодефицита человека• склерозирующий лишай• меланома или атипичные невусы («атипичные родинки»), передающиеся по наследству• низкий социально-экономический статус• диспластические процессы наружных половых органов• злокачественные опухоли женских половых органов иной локализации• ожирение• артериальная гипертония• сахарный диабет• большое количество половых партнеров• курение.

Не стоит приравнивать наличие 1 из пунктов к 100% вероятности развития опухоли. Они лишь отражают то, что при наличии одного или нескольких признаков из вышеперечисленных риск развития заболевание выше, чем при отсутствии каких-либо отягощающих факторов.

Диагностика рака вульвы

Первый шаг в диагностике рака вульвы включает физическое обследование, во время которого врач проведет тщательное обследование таза. Врач также проверит вульву, задний проход, прямую кишку, мочевой пузырь, яичники, влагалище и матку на наличие необычных изменений. Можно также сделать мазок Папаниколау и/или ВПЧ.

Общие диагностические методы обследования, используемые для оценки рака вульвы, включают:

Рентген: рентгенография, тип высокого электромагнитного излучения, часто используется для медицинской визуализации

Эта визуальное обследование является важной процедурой для диагностики, постановки и лечения рака. При диагностике карциномы вульвы может быть выполнен стандартный рентген грудной клетки, чтобы определить, распространились ли раковые клетки в легкие.

КТ: компьютерная томография (также известная как КТ, компьютерная осевая томография) — это рентгеновская процедура, в которой используется компьютер для получения трехмерных изображений в поперечном сечении внутри тела

В отличие от обычных рентгеновских снимков, компьютерная томография дает исключительно детальные изображения костей, органов и тканей. Рентгеновские снимки делаются под многими углами и объединяются, чтобы создать изображение поперечного сечения. КТ для выявления карциномы обычно используется для определения размера и формы опухоли или для определения того, распространился ли рак на лимфатические узлы или другие области тела.

МРТ: магнитно-резонансная томография (МРТ) — это инструмент для визуализации, предназначенный для создания подробных изображений в поперечном сечении внутренней части тела. Используя радиочастотные волны, мощные магниты и компьютер, системы МРТ могут различать нормальные и пораженные ткани. МРТ часто применяется для диагностики карциномы в области малого таза, и может помочь определить увеличенные лимфатические узлы в паху, которые могут указывать на то, что рак распространился. МРТ также используется для определения того, распространилась ли карцинома на головной или спинной мозг.

ПЭТ/КТ-сканирование. Эта передовая технология ядерной визуализации объединяет позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) и компьютерную томографию (КТ) в одном устройстве. Сканирование с помощью ПЭТ/КТ позволяет получить информацию как о структуре, так и о функциях клеток и тканей организма в течение одного сеанса визуализации. Сканирование с помощью ПЭТ может помочь обнаружить небольшие метастазы или определить, содержат ли увеличенные лимфатические узлы раковые клетки. Хотя ПЭТ-сканы очень чувствительны, они не показывают много деталей. Вот почему они часто выполняются в сочетании с компьютерной томографией.

Проктосигмоидоскопия и цистоскопия. В этих двух аналогичных процедурах врач будет использовать гибкую тонкую полую трубку с линзой и светом на конце, чтобы исследовать прямую кишку и ободочную кишку или мочевой пузырь. Проктосигмоидоскопия используется для исследования прямой кишки и толстой кишки, а цистоскопия — для исследования мочевого пузыря. При оценке рака вульвы, проктосигмоидоскопия и цистоскопия используются, чтобы определить, распространился ли рак на прямую кишку, толстую кишку или мочевой пузырь.

Биопсия сторожевого лимфатического узла. Биопсия сторожевого лимфатического узла используется для диагностики и постановки стадии рака вульвы, помогая определить, распространился (метастазировал) ли рак. Во время биопсии сторожевого лимфатического узла вблизи места опухоли вводят радиоактивное вещество и/или краситель. Первые лимфатические узлы, которые поглощают краситель, идентифицируются как сторожевые лимфатические узлы, потому что они являются первым дренажом лимфатических узлов, в который рак, наиболее вероятно, будет распространяться из первичной опухоли. Более чем один лимфатический узел может считаться дозорным лимфатическим узлом.

Для пациентов с карциномой вульвы биопсия сторожевого лимфатического узла может уменьшить количество инфекций, раны и лимфедемы. Удаление только одного или двух лимфатических узлов также позволяет избежать осложнений, которые могут возникнуть при операции по удалению 10-30 лимфатических узлов.